عمان امروز_ ماست یکی از سالم‌ترین و مغذی‌ترین محصولات لبنی است که سرشار از پروتئین، کلسیم، فسفر، ویتامین‌های گروه B، ید، روی، پتاسیم و سایر مواد معدنی است. هر ۲۵۰ گرم ماست ساده تقریباً ۱۰ تا ۱۴ گرم پروتئین دارد که حدود ۲۰ درصد نیاز روزانه بدن را تأمین می‌کند، یعنی حدود ۲۰ درصد بیشتر از پروتئین موجود در شیر. علاوه بر این، باکتری‌های زنده و مفید موجود در ماست خواص زیادی برای سلامتی دارند؛ این باکتری‌ها سیستم ایمنی را تقویت می‌کنند و بدن را در برابر بیماری‌ها و حتی برخی سرطان‌ها مقاوم می‌سازند. مطالعات نشان داده افرادی که ماست و شیر را حداقل سه بار در هفته مصرف می‌کنند، خطر مرگ آن‌ها تا ۳۸ درصد کمتر از کسانی است که کمتر از یک بار در هفته مصرف دارند.
ماست به هضم و جذب بهتر مواد مغذی کمک می‌کند. اسید لاکتیک موجود در آن جذب کلسیم و ویتامین‌های گروه B را تسهیل می‌کند و فرایند تخمیر ماست، آن را نسبت به شیر راحت‌تر قابل هضم می‌کند. میکروارگانیسم‌های زنده در ماست آنزیم‌هایی مانند لاکتاز و پروتئاز تولید می‌کنند که به هضم لاکتوز و پروتئین شیر کمک می‌کند؛ بنابراین ماست گزینه‌ای مناسب برای افرادی است که نسبت به شیر حساسیت دارند یا نمی‌توانند لاکتوز را هضم کنند. علاوه بر این، باکتری‌های مفید موجود در ماست حرکت منظم روده را تحریک کرده و از رشد سلول‌های غیرطبیعی جلوگیری می‌کنند.
مصرف ماست برای کودکان بسیار مفید است، زیرا جذب پروتئین و مواد معدنی در روده آن‌ها را بهبود می‌بخشد و سلامت دستگاه گوارش را تقویت می‌کند. همچنین مصرف ماست حرارت ندیده که حاوی باکتری‌های زنده باشد، اثرات مفید خود را حفظ می‌کند، در حالی که حرارت دادن می‌تواند آنزیم‌ها و باکتری‌های مفید را از بین ببرد.
ماست در پیشگیری از عفونت‌ها نیز نقش دارد. مصرف روزانه ماست حاوی لاکتوباسیلوس اسیدوفیلوس می‌تواند خطر عفونت‌های قارچی رحمی را کاهش دهد. همچنین سلامت روده را بهبود می‌بخشد و با افزایش باکتری‌های مفید، خطر ابتلا به سرطان روده را کاهش می‌دهد. کلسیم موجود در ماست ترکیبات مضر صفراوی را خنثی کرده و رشد سلول‌های غیرطبیعی را کنترل می‌کند، در نتیجه احتمال بروز تومورهای روده کاهش می‌یابد.
ماست همچنین به سلامت قلب کمک می‌کند و می‌تواند کلسترول بد (LDL) را کاهش و کلسترول خوب (HDL) را افزایش دهد. باکتری‌های زنده موجود در ماست کلسترول و اسیدهای صفراوی مضر را جذب کرده و محیط روده را اسیدی می‌کنند تا از رشد باکتری‌های مضر و قارچ‌ها جلوگیری شود. مصرف ماست همچنین باعث تحریک سلول‌های ایمنی و تولید اینترفرون می‌شود و بدن را در مقابله با عفونت‌ها و بیماری‌ها تقویت می‌کند.
علاوه بر این، ماست می‌تواند برای کودکان و افرادی که دچار سوءهاضمه یا اسهال هستند مفید باشد و با تولید ویتامین‌ها و اسیدهای چرب ضروری به سلامت روده کمک کند. آب ماست نیز منبع غنی از کلسیم و ویتامین‌های گروه B است و نباید دور ریخته شود.
برای تهیه ماست خانگی، دو لیتر شیر هموژنیزه را بجوشانید و پس از خنک شدن تا دمای حدود ۳۵ درجه، سه قاشق ماست ساده کم‌چرب را با کمی شیر رقیق کنید و به شیر اضافه نمایید. ظرف را در جای گرم قرار دهید و روی آن را با پارچه بپوشانید. پس از ۳ تا ۴ ساعت ماست آماده مصرف است و هرچه مدت زمان بیشتری بماند، ترش‌تر خواهد شد.