عمان امروز_ ناخن‌ها هرچند کوچک هستند، اما نقش مهمی در سلامت و زیبایی دست‌ها ایفا می‌کنند و می‌توانند وضعیت کلی سلامتی بدن را نشان دهند. ناخن‌ها از چند بخش تشکیل شده‌اند: پوست اطراف ناخن که سه طرف آن را پوشانده و نقش محافظ دارد، بستر ناخن که سلول‌های جدید در آن ساخته می‌شوند و باعث رشد و استحکام ناخن می‌گردند، کوتیکول که لایه‌ای نازک در انتهای ناخن است و از سلول‌های تازه محافظت می‌کند و هلال سفید رنگی که در پایین ناخن قرار دارد و نشانه سلامت رشد آن به شمار می‌آید. ناخن‌ها روزانه حدود ۰/۱ میلی‌متر رشد می‌کنند و برای بازسازی کاملشان حدود ۴ تا ۶ ماه زمان لازم است. ناخن سالم باید صاف، یکدست و بدون لکه باشد.
اگر قصد مانیکور دارید، حتماً به بهداشت ابزارها توجه کنید، زیرا وسایل آلوده می‌توانند بیماری‌هایی مانند هپاتیت یا زگیل منتقل کنند. کوتیکول‌ها را بیش از حد دستکاری نکنید تا خطر عفونت کاهش یابد. برای ناخن‌های شکننده و ضعیف، کوتاه و کمی گرد نگه داشتن آن‌ها، تمیز کردن بعد از حمام، استفاده از روغن مخصوص و مرطوب‌کننده، و پوشیدن دستکش کتانی در شب بسیار مفید است. همچنین استفاده از مواد سخت‌کننده بدون فرمالدئید و تولوئن و محدود کردن مصرف پاک‌کننده لاک بیش از دو بار در ماه توصیه می‌شود.
ظاهر ناخن‌ها سرنخ‌هایی از وضعیت بدن می‌دهند؛ خطوط عمودی و لکه‌های سفید معمولاً بی‌خطر هستند و نتیجه ضربه به ناخن‌اند، اما تغییر رنگ زرد یا سبز می‌تواند نشانه مشکلات تنفسی باشد و رشد متوقف شده یا حالت دندانه‌دار ناخن ممکن است نشان بیماری جدی مثل حمله قلبی باشد. در چنین مواردی مراجعه به پزشک ضروری است.
مراقبت روزانه از ناخن‌ها شامل عدم استفاده از آن‌ها به عنوان ابزار برای باز کردن یا بلند کردن اجسام، پرهیز از جویدن ناخن، استفاده از دستکش در تماس طولانی با آب و مواد شوینده، مرتب نگه داشتن ناخن‌ها و سوهان کشیدن لبه‌ها، و مرطوب کردن منظم ناخن‌ها و پوست اطرافشان است.
یکی از مشکلات رایج ناخن، عفونت قارچی یا انیکومیکوسیس است که با لکه‌های سفید یا زرد روی ناخن آغاز می‌شود و در صورت پیشرفت، ناخن ضخیم، شکننده و دردناک می‌گردد. این مشکل بیشتر برای کسانی رخ می‌دهد که ناخن‌هایشان مدام در معرض رطوبت هستند. درمان آن زمان‌بر است، اما امروزه داروهای مؤثری برای کنترل و پاکسازی قارچ وجود دارد.
رژیم غذایی مناسب نقش حیاتی در سلامت ناخن‌ها دارد. آهن کافی برای جلوگیری از شکنندگی و خطوط عمودی ضروری است و منابع آن شامل جگر، غلات کامل، سبزیجات برگ‌دار و آلو است. پروتئین نیز برای تولید کراتین و استحکام ناخن‌ها مهم است. حبوبات، گوشت و لبنیات منابع عالی پروتئین‌اند و پروتئین گیاهی به دلیل چربی کمتر، حتی گزینه بهتری محسوب می‌شود. ناخن‌ها بازتابی از تغذیه و سلامت کلی بدن هستند، بنابراین رعایت یک رژیم غذایی متعادل برای داشتن ناخن‌های محکم و زیبا ضروری است.
در نهایت، داستان خانم لی ردموند از آمریکا جالب است؛ او از سال ۱۹۷۹ تاکنون ناخن‌های خود را کوتاه نکرده و با بلندترین ناخن‌های جهان در کتاب رکوردهای گینس ثبت شده است، نشان می‌دهد ناخن‌ها می‌توانند فرصتی برای ابراز خلاقیت و نبوغ هم باشند.